Личность Ерофея Хабарова малоизвестна. Дата и год его рождения тоже стоят под глубоким вопросом. В 1643 – 1653 годах он совершил ряд походов по Приамурью и составил «Чертеж реке Амуру».
Родился Ерофей в крестьянской семье в деревне Дмитриево, около Устюга Великого Вологодской области. Мечтая разбогатеть, с братом совершал поездки в Сибирь за соболями, был целовальником, собирал пошлину, накопил денег. Молодой и активный, он не побоялся поехать в Москву и подать жалобу царю на воеводу Кокорева, который у него все отнял.
За несколько лет Хабаров успел перепробовать множество занятий. Занимался землепашеством на Енисее. На реке Лене с помощью наемных работников основал соляные варницы. Дело это было очень тяжелым. В Якутии попробовал вырастить хлеб, и опыт в этом суровом крае оказался успешным. Он завел мельницу, занимался торговлей и извозом, давал деньги в рост. Стал владельцем крупного хозяйства.
Первые якутские воеводы конфисковали у Хабарова пашни. Соляные варницы Ерофей успел продать Шелковникову, основателю Охотского острога. В 1641 году Хабаров поселился в устье реки Киренги, основав там селение, которое назвал позднее Хабаровкой. Распахал 60 десятин земли и продал 900 пудов хлеба, став хлеботорговцем. В челобитных он предприимчиво стал называть себя торговым человеком. Но опять не поладил с воеводой Головиным, и тот отобрал у него землю, 3000 пудов хлеба, соляную варницу и засадил его в Якутском остроге в тюрьму, из которой тот вышел в 1645 году.
До Хабарова стали доходить слухи о богатстве «Даурской землицы». К этому времени и Василий Поярков и Иван Москвин совершили походы и по Амуру, и на берег Охотского моря.
Душа Ерофея рвалась к новым землям. Но для оснащения экспедиции нужны были деньги. С якутской администрацией у него отношения не сложились. На его счастье, воеводу сменили, и Хабаров попросил отправить его и 150 человек на Амур, обязуясь привести «прибыль великую» русскому царю.
Воевода поверил предприимчивости и государственному подходу челобитчика и велел ему, Ерофейке, и ста пятидесяти человекам идти с ним без государева жалования, выдав из казны оружия, пороха и свинца.
Набралось всего 70 человек и, взяв на себя кабальные обязательства, Хабаров израсходовал 3500 рублей на снаряжение. Осенью вышли из Якутска. Путь был нелегким. Достигли реки Урки, впадающей в Амур. Начиналась неласковая Даурская земля. Оставив 50 человек, Хабаров вернулся в Якутск.
Из первого похода Ерофей привез первую карту края. Она стала одним из источников при создании карт Сибири. Хабаров рассказал об обилии пушного зверя и рыбы. Вторично отряд Хабарова дошел до Амура в середине лета 1650 года. Он застал оставленных казаков у городка Албазин. Около трех лет Ерофей пытался подчинить народы, населяющие Приамурье, и давать ясак.
О завоеваниях Хабарова и несметных даурских богатствах пошла слава. Решили основать Даурское воеводство с посланным туда московским дворянином Дмитрием Зиновьевым. Он проверил все дела Хабарова и устроил дознание из-за жалобщиков, которые считали, что их притесняют и обирают. Зиновьев арестовал Хабарова и отправил в Москву.
Хабаров, отчаявшись, написал царю челобитную, в которой описал все несправедливости по отношению к нему: отнятый хлеб, неполученные червонцы, напрасно пролитую кровь и незалеченные раны. Царь пожаловал его в боярские дети и назначил управителем нескольких деревень. В Даурию Хабарова не пустили, хотя он очень просился.
Где умер и похоронен Ерофей Хабаров - неизвестно. Но он оставил о себе память как первый исследователь Амура. Самый большой город на Амуре, центр Хабаровского края, назвали Хабаровском.
О Хабарове сохранилось мало сведений, весьма противоречивых, но можно почитать следующую литературу: Ф. Г. Софронов «Ерофей Хабаров»; Даниил Романенко «Ерофей Хабаров»; Г.А. Леонтьева «Землепроходец Ерофей Павлович Хабаров»; «Русские путешественники. Хабаров»; Г. Б. Красноштанов «Ерофей Павлович Хабаров».
Л. И. Ротнер,
главный библиотекарь НРБ
