Имя Дидро является  символом духовной мощи. Это знаменитый французский писатель, энциклопедист, беллетрист, драматург, атеист, просветитель и философ - материалист.

Он родился  5 октября 1713 года  в провинции Шампань в семье зажиточного ножовщика. Это ремесло в течение двух столетий переходило из поколения в поколение. Дени был старшим сыном. В наследство от дяди ему могло  перейти и  место церковного каноника, тоже  фамильное.

Восьмилетнего мальчика отдали в иезуитский колледж, где была суровая дисциплина и свирепые нравы. Юноша не только подавал надежду на всеобщую славу, но и умел давать отпор обидчикам.

К сожалению, Дени начал испытывать отвращение к богословию и переключился на естественные науки: математику, физику, химию, физиологию. От духовной карьеры пришлось отказаться. Отец, в наказание, перестал содержать сына. Юноша стал давать домашние уроки и узнал, что такое холод и нищета. Главная страсть Дидро - чтение книг: философских и научных.

Семейные обстоятельства вынудили  молодого человека  заниматься переводами, а через несколько лет он написал роман «Нескромные сокровища», которого потом стыдился. Хотя критики отнеслись к нему благодушно за его наблюдательность и фантазию.

В «Философских мыслях» Дидро высказался против подавления плоти и веры в чудеса.  Книга запылала на костре, мыслитель был посажен в тюрьму на сорок дней. У него было много посетителей, в том числе и Жан - Жак - Руссо.

В 1751 году Дидро начинает издавать «Энциклопедию, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел» - это свод достижений тогдашней науки, техники, производства. Привлечены самые интеллектуальные силы Франции:  Вольтер, Монтескье, Гельвеций, Руссо и другие. 25 томов выходили тридцать лет.  И хоть королевской власти не нравилась Энциклопедия, но впервые во Франции возникло ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ.

Энциклопедия разорила Дидро. Помощь пришла от российской императрицы Екатерины Второй. Она купила у энциклопедиста его библиотеку, при этом оставив в ее в пожизненное пользование и назначив Дидро хранителем. Дидро пробыл в России около полугода, и, обласканный, выехал из России действительным членом Академии наук и почетным членом  Академии художеств.

Философ так проникся к России, что стал изучать на склоне лет русский язык, чтобы в подлиннике прочесть Ломоносова, Сумарокова, Хераскова. Сам он стал идейным вдохновителем Радищева, Чернышевского и Писарева.

Славу Дидро составили и его художественные произведения. Роман «Монахиня» - это разоблачение тайн, скрытых за монастырскими стенами. Произведение представлено в виде записок, адресованных героиней своему покровителю. Незаконнорожденную дочь адвоката насильственно держат в стенах монастыря. Она  проходит через многие испытания и,  в конце концов,  бежит из монастыря.

«Жак - фаталист» содержит в себе несколько жанров. Здесь  бытовые рассказы и философские раздумья. По дороге от трактира к трактиру едут Жак и его хозяин, они спорят, рассуждают, их подстерегают случайности, появляются рассказы из жизни монахов и знатных дам, проходят все сословия Франции. Но для писателя самое главное - это идеи, которые он проводит через персонажей, преследуя  одну цель -  безжалостный суд над действительностью.

Вершина художественной прозы «Племянник Рамо». Содержание произведения состоит из оживленных разговоров в одной из кофеен между Философом и приживальщиком в богатых домах, племянником композитора  Рамо. Так выявляются темные и светлые, добрые и дурные явления человека.

Дидро прожил 71 год, подорвав здоровье и суровым климатом в России и неуемными трудами, делясь своими мыслями с человечеством.

Накануне кончины его посетил духовник и потребовал покаяния в ереси. Энциклопедист отказался, говоря, что это произвело бы благоприятное впечатление, но было бы ложью.

Ротнер Л.И., главный библиотекарь читального зала