Василий Гроссман не входил в школьную программу, да и в 70 годах его не изучали на филологических факультетах. К читателю он пришел значительно позже – через роман «Жизнь и судьба», полная редакция которого вышла в 1990 году. Книга трудная для прочтения, насыщенная историей и философией, она повлияла на сознание читателей.
Именно тогда появился интерес и к самому автору. Василий Гроссман родился в 1905 году в интеллигентной семье в Бердичеве. Знал французский язык и читал в подлиннике французских писателей.
Учился он и в реальном училище, и в трудовой школе, и в Московском государственном университете. Подрабатывал репетитором и воспитателем в трудовой колонии для беспризорников.
Химическое образование привело его в Донбасс, где он работал на шахте инженером - химиком. В то же время начинал писать рассказы, узнав труд шахтеров и сталеваров. Рассказы были небольшие и разной тематики.
В 1934 году был опубликован рассказ «В городе Бердичеве». Горький сразу пригласил автора к себе в Горки и посоветовал заняться исключительно писательской деятельностью. Рассказ о женщине -комиссаре, которая рвется в бой против белополяков, оставляя многодетной семье только что родившегося младенца, был экранизирован в 1967 году. Фильм «Комиссар» был запрещен, и 20 лет пролежал на полке. Премьера состоялась в 1987 году и имела шумный успех.
Следующей была книга «Степан Кольчугин» о рабочем парне. Для писателя тема рабочего человека была самой широкой. Завод, шахтерский быт, люди, характеры. Роман должен был стать трилогией, помешала война.
Гроссман был невоеннообязанным, но в самом начале войны отправился на фронт в качестве корреспондента «Красной звезды». Очки сползали на кончик носа, пистолет висел топором на ремне, но храбрость и бесстрашие впечатляло.
Военный журналист позже напишет повесть «Народ бессмертен» о тотальном насилии над жизнью. Был он и в Сталинграде, в его страшное время бомбежек. Видел мертвый город, горящие нефтебаки, смерть. Гроссман говорил: «Чтобы писать о Сталинградской битве, надо побывать в городе самому». Отсюда вышли очерки «Волга -Сталинград»; «Военный совет».
Писатель становится опытным прострелянным журналистом, приближаясь к Берлину в звании подполковника. Крупные сражения войны отражаются в очерках «Дорога на Берлин»; «Москва -Варшава»; «Между Вислой и Одером».
В 1943 году Гроссман задумал писать роман «За правое дело» о Сталинграде. Суровая правда о битве многих раздражала, ему советовали перевести роман в «рамки личного опыта». Книга вышла в 1952 году.
Вторая часть романа писалась в течение девяти лет и называлась «Жизнь и судьба». Она включала в себя не только войну, но и сталинский террор, раскулачивание, борьбу добра и зла. Роман признали антисоветским, экземпляры рукописи были конфискованы. Член Политбюро заявил: « О возврате рукописи «не может быть и речи», и что роман может быть напечатан в СССР не раньше, чем через 200—300 лет».
Его напечатали только в журнале «Октябрь» в 1988 году, и без купюр полностью в 1990 году. Роман вызвал взлет критических статей. Многие сравнивали роман с книгой Толстого «Война и мир». Общественный эффект книги был огромен.
Писатель не смог подержать роман в руках и подписать его друзьям. Он умер в 1964 году в Москве. Сам Гроссман ценил в творчестве только правду, а в человеке быть самим собой, как бы это ни было тяжело.
Главный библиотекарь НРБ
Л. И. Ротнер
